笔者曾经写过《日本的国运40年一轮回》的小文，无独有偶，最近看到（株）日本综研国际战略研究所理事长、（公财）日本国际交流中心高级顾问田中均先生的一个关于“中日关系40年周期说”的观点。田中先生认为，近代以来的中日关系每隔差不多40多年就会发生变化，1853年日本被美国佩里准将率领的舰队叩开国门，到1894年中日甲午战争的41年是这样，从甲午决定日本命运的一战到1937年中日爆发全面战争的43年亦如此。经过1937年后激荡的35年，两国在1972年实现了邦交正常化，中日建交至2010年中国GDP超越日本的38年则是日本由世界巅峰跌下不断演绎失落的时期。笔者基本认同他的周期论的划分，但也认为中日近代40年周期说的最大特点是“变”，是工业的日本蚕食农业的中国，海洋的日本觊觎陆地的中国，居高临下矮小化中国与平起平坐品味中国，适应性习惯中国发展的变化过程。前三个40年，日本成为东亚秩序的搅动者乃至主导者，确立了长达近120年的地缘和经济领先优势。最近的一个40年，日本奇迹伴随落日余晖逐渐滑向配角，中国综合实力的后来居上，亚洲经济领袖地位的易手，中国崛起的不可阻挡，让日本咀嚼了“变”带来的国运兴衰的夕阳西下的苦涩。从2010年中国GDP反超日本，2018年中国的GDP规模已是日本的2.5倍，到2050年，中日还有正好30年的周期，综合国力之悬殊无疑还会进一步拉大，周期巨变带来的主角与配角的轮换也将更加明显，下一个40年周期是继续演绎你强我弱，此消彼长的博弈，还是互利双赢，共同繁荣的合作？田中先生的40年周期说的诸多论点论据实际已给出了答案。那就是“日本未来繁荣与发展的先决条件取决于与中国构筑良好的关系，少子老龄化的严峻现实则再次放大了中国庞大的市场魅力。”

田中先生是日本外务省前官员，从1968年开始，历任北美局北美第二课长、亚洲局东北亚课长、日本驻英国大使馆公使、综合外交政策局总务课长、北美局审议官、日本驻旧金山总领事馆总领事、经济局长、亚洲大洋洲局长等职，2002年转为负责政务的外务审议官。2005年退休后曾任东京大学公共政策大学院客座教授，著有《外交的力量》、《日本外交挑战》等著作。是一位冷静看待中日关系，审慎分析中国崛起，为日本如何应对有效望闻问切，集外交实践与外交理论于一身的建制派中的知美和知华人士。他认为在中美大国博弈加剧、半岛外交主张日甚、遁于无形的“没有硝烟的战争”东亚博弈格局中，面临日美经济摩擦、日美安保合作、对华务实外交、基地返还与对朝外交等纷繁的外交课题，日本要将“不可能”变为“可能”，政治家需要拥有一双在看不见的战争中求生存谋发展的“慧眼”和应变的能力。他的40年周期说，似乎也在以史为鉴，以国为基，为日本如何在不断巩固中日关系正常化的节奏中，旋转出符合本国战略与发展诉求的舞步，演绎乱世求生的新中日关系传中的日本主张，并为此寻找新的配方，留下回旋的解药。从这一点出发，他的40年周期论不失为务实性、建设性与时代性，甚至有点良药苦口的暗示抑或启示作用。

与迄今为止的中日关系几拨40年周期走势不同，面向2020年开始的中日新周期，是120年来中日首次以两个对等的大国身份，在维护东亚和平秩序，推动多边自由贸易，构建区域共同体上，展开胸襟，化解恩怨，拿出气魄，放眼未来的一次真正尝试，也是能否真正摒弃“一山不容二虎”竞争思维的试金石。从2010年算起40年的周期不算漫长，从2020年起头30年也是弹指一挥间，我们不希望历史再次重复，因为那不是健康的中日关系乐见的，我们也不愿现实再次交恶，因为那更不是两国人民期待的。四十不惑，新的40年周期两国应有足够的睿智、战略和定力将这个周期描绘成世代友好的年轮，并一圈一圈地去放大。